Fetyszyzm jest nieodpartym pociągiem, często natury seksualnej, do szerokiej gamy przedmiotów ożywionych i nieożywionych, elementów odzieży i części ciała. Fetyszysta oddaje cześć przed konkretnym przedmiotem, wie dokładnie, co go pociąga i podnieca.
Nazwa „fetyszyzm” pochodzi od portugalskiego słowa „feitiсo”, oznaczającego „magia” oraz francuskiego „fetiche” – „talizman”, a po raz pierwszy termin ten został użyty przez holenderskiego podróżnika V. Bossmana na początku XVIII w. u zarania cywilizacji, kiedy każdy przedmiot - broń, włócznia, prosty kamień - mógł służyć jako ochrona i środek do przetrwania w trudnych warunkach. W tamtych czasach każdy przedmiot o nietypowym kształcie, który uderzył w wyobraźnię starożytnego człowieka, mógł stać się fetyszem. Jej właściciel pilnie strzegł swojego talizmanu przed wzrokiem innych, pilnie strzegł i łączył z nim spełnienie swoich najskrytszych pragnień. Każdy fetyszysta ma swoją, czasem bardzo oryginalną „modę”: ktoś nie może się oprzeć pięknej bieliźnie, komuś nieodparcie pociąga do ciała Części. Często nawet rośliny, zwierzęta czy konstrukcje architektoniczne są przedmiotem fetyszu. Być może najczęstszą formą fetyszyzmu jest podniecenie na widok kobiecych stóp. Ponadto, co ważne, uwaga fetyszysty skupia się właśnie na stopach, obcasach, palcach, ale nogi jako takie cieszą się już znacznie mniejszym zainteresowaniem. Jednocześnie fetyszysta największe podniecenie przeżywa na widok bosych stóp, najlepiej nieumytych, by poczuć zapach ich właściciela. Fetysz stóp obejmuje wszystko, co jest w jakiś sposób związane z kobiecymi stopami: pończochy, odsłaniające buty na wysokim obcasie, które zakrywają stopę tylko parą cienkich skórzanych pasków. Najsłynniejszymi fetyszystami stóp byli legendarny Giacomo Casanova, Goethe, Elvis Presley, Francis Scott i osławiony Quentin Tarantino. Animowany fetysz odnosi się do pewnego typu wyglądu partnera. Niektórzy mężczyźni mogą odczuwać podniecenie seksualne tylko na widok Azjatek, inni wpadają w ekstazę na widok długich, naturalnych, złotych loków. Nawiasem mówiąc, błędem byłoby zapisywanie tylko mężczyzn w smukłych szeregach fetyszystów. Kobiety też mają pewien rodzaj uzależnienia, a najczęstszym jest fetysz siły i męskości. Takie kobiety "utopią się" tylko na pewnym typie mężczyzny - macho, który swoim wyglądem i zachowaniem będzie odpowiadał ich fetyszowi. Fetyszyzm istniał przez cały czas i nie ma nic nagannego w tym, że dana osoba jest przywiązany do czegoś. Tylko najbardziej skrajny przejaw fetyszyzmu, który uniemożliwia prowadzenie normalnego, satysfakcjonującego życia, można uznać za patologię.
