Jedną z niezwykłych psychologicznych technik projekcyjnych jest test apercepcji tematycznej, w skrócie TAT. Jest to zbiór 31 czarno-białych obrazów z nadrukowanymi rozmytymi obrazami. Ponieważ test ma charakter projekcyjny, obrazy celowo wywołują niejednoznaczne skojarzenia. W rezultacie wyobraźnia podmiotu włączy się i narysuje fabułę obrazu w jego kierunku.
TAT został opracowany na Harvardzie przez G. Murraya w celu zbadania głównych sił napędowych osobowości i konfliktów intrapersonalnych.
Sam test polega na sekwencyjnym prezentowaniu tematom specjalnie dobranych zdjęć, zgodnie z którymi zaprasza się ich do napisania opowiadania. Historia powinna zawierać myśli i uczucia wszystkich bohaterów sytuacji, a także to, co wydarzyło się przed tą sytuacją i jak się ona skończy. Sama historia jest zwykle spisywana dosłownie przez psychologa, w tym notatki o przerwach, reakcjach emocjonalnych i inne komentarze. Czasami sam podmiot pisze historię.
Na każdym rysunku osoba stara się utożsamić się z jedną z postaci, więc podmiot wkłada swoje przemyślenia i przeżycia emocjonalne w opowieść, która jest następnie interpretowana i badana.
Ponadto wszystkie zdjęcia zawierają kilka motywów, które można aktywować, jeśli wpływają na sam obiekt. Na przykład obraz przedstawiający sylwetkę kobiety na tle otwartego okna. Sam obrazek jest neutralny, ale w zależności od aktualnej treści emocjonalnej jedna osoba napisze opowieść o tym, jak kobieta cierpi z powodu tego, że…, potem nastąpi jakiś materiał, który najprawdopodobniej jest związany z życiem danej osoby samego siebie. Albo inny napisze historię o tym, jak wiele udało się kobiecie osiągnąć w życiu, więc usiadła na odpoczynek…
W ten sposób obraz ten aktualizuje aktualne tło emocjonalne, to znaczy pozwala wyrazić swój obecny stan w opowieści, a także pokazuje stosunek do samotności, w niektórych przypadkach ujawnia myśli samobójcze. Jeśli te tematy mają dla człowieka znaczenie emocjonalne, to w taki czy inny sposób przejawi się to w jego historii. Jeśli te tematy nie pojawiają się w opowiadaniach, to w większości przypadków oznacza to brak wyraźnych problemów i konfliktów w tym obszarze.
Na przykład zdjęcie chłopca ze skrzypcami. Jest dość prosty i prymitywny, ale ujawnia stosunek do kilku dość istotnych tematów. Po pierwsze, jest to temat osiągnięć i włożony w to wysiłek. Znaczenie, jakie ten temat ma dla człowieka, z pewnością pojawi się w jego historii. Co więcej, ten obraz może wywołać całą warstwę wspomnień rodziców i relacji z nimi, ambitnych marzeń, jeśli takie istnieją itp.
Czasami historie symbolicznie odzwierciedlają doświadczenia. Przykładowo, jeśli w kilku opowieściach pojawia się zakończenie jednego zdarzenia i początek drugiego, wówczas można przypuszczać, że taki kamień milowy dojrzał w życiu tej osoby.
Oczywiście nie wszystko w opowiadaniach odzwierciedla aktualny stan emocjonalny bohatera. Nie da się bezpośrednio zinterpretować historii jako opowieści o jej kompleksach, doświadczeniach i konfliktach. W niektórych przypadkach następująca rozmowa wyjaśnia wiele z tego, co się w nich rozlewa.
Wartość tego testu polega na tym, że pozwala wydobyć na powierzchnię dużą warstwę emocji, wspomnień i przepracować ją w trakcie poradnictwa psychologicznego.
