Ludzie próbowali analizować ludzkie zachowanie w czasach starożytnych, ale do XVII wieku psychologię uważano za jedną z podstawowych części filozofii. Z czasem stała się samodzielną dyscypliną i kontynuuje swój rozwój do dnia dzisiejszego.
Psychologia staje przed trudnymi zadaniami, ponieważ człowiek nie widzi myśli, nie widzi uczuć i obrazów, które powstają w umysłach innych ludzi. O tym wszystkim może się dowiedzieć tylko pośrednio - słowami, mimiką lub zachowaniem. Główny obszar zainteresowań psychologii obejmuje: umiejętność interpretacji zjawisk psychicznych, rozumienia ich istoty, klasyfikowania ich, określania ich funkcjonowania i praw, którym podlegają. Ponadto w psychologii pojawia się również problem umiejętności kontrolowania tych zjawisk i skutecznego ich wykorzystania w praktyce.
Wykorzystując zjawiska psychiczne jako podstawę, psychologia bada, w jaki sposób na człowieka wpływa stan jego ciała, a także różne wpływy zewnętrzne (na przykład może to być przyroda lub społeczeństwo). Nie jest to jednak jedyny obszar, którym zajmuje się psychologia. Drugim najważniejszym zadaniem stojącym przed nią jest wyjaśnienie możliwych powiązań między psychiką a działaniami, co pozwala wyjaśnić zachowanie człowieka z naukowego punktu widzenia i rzucić światło na zachowanie zwierząt.
Należy również powiedzieć, że dzięki ustanowionym przez psychologię prawom w zakresie procesów poznawczych (a są to doznania i percepcja, wyobraźnia, myślenie i pamięć) proces opanowania pewnych umiejętności, wiedzy i zdolności został znacznie ułatwiony. Dodatkowo, dzięki wiedzy z zakresu tych wzorców, psychologia pomaga również wpływać na różne dziedziny życia człowieka. Na przykład za rozwój i edukację jednostki, za jej motywację zawodową i poprawę relacji w zespole.
Należy zauważyć, że charakterystyczną cechą współczesnej psychologii jest jej zbieżność z innymi naukami. Z tego powodu ma wiele odgałęzień, które mogą znacząco różnić się od siebie, ale jednocześnie mają ten sam przedmiot badań – mechanizmy działania psychiki i jej prawa. Dlatego dziś psychologia dzieli się na kilkadziesiąt nauk specjalnych. Na przykład jej odmiany, takie jak psychologia inżynierii, przestrzeń kosmiczna i lotnictwo, zbliżają psychologię do dyscyplin technicznych. Podczas gdy psychologia społeczna jest ściśle związana z różnymi naukami społecznymi i społecznymi.
