Uzależnienie od hazardu jest powszechnie uważane za zaburzenie psychiczne związane z uporczywym pragnieniem hazardu. W tym przypadku uzależnienie może wynikać z wszelkiego rodzaju rozrywki, ale najczęściej istnieje wariant szkodliwego wpływu gier komputerowych na człowieka.
Uzależnienie od hazardu to choroba psychiczna, która niesie za sobą szereg poważnych konsekwencji nie tylko dla samego człowieka, ale także dla jego najbliższego otoczenia. Uzależnienie od gier komputerowych zaczyna się z reguły od pozornie nieszkodliwej chęci relaksu. Stopniowo wirtualny świat przejmuje świadomość człowieka tak bardzo, że nie może on przeżyć ani minuty bez gry. Nie jest trudno rozpoznać obecność uzależnienia od hazardu. Jest tylko kilka oznak, że można zidentyfikować ten rodzaj zaburzenia psychicznego.
- bolesna reakcja na niepowodzenie (w tym przypadku mamy na myśli nie tylko krótkotrwałe zaburzenie, ale w większym stopniu pojawienie się agresji, apatii i innych wyraźnych emocji);
- ciągła chęć grania, omawiania gier z innymi (myśli hazardzisty poświęcone są tylko grom, chęć opracowania określonej strategii, przewidywania poczynań przeciwników, wszelkie inne tematy nie wzbudzają jego zainteresowania);
- pojawienie się ciągłej chęci odzyskania pieniędzy wszelkimi środkami (cykl „gra – przegrana – agresja” jest ciągle powtarzany, pomimo licznych porażek i staje się sensem życia hazardzisty w dosłownym znaczeniu);
- podczas gry człowiek jest całkowicie zanurzony w wirtualnym świecie, najmniejsze próby odwrócenia jego uwagi powodują agresję, wynik działań w grze lub na ekranie komputera staje się najważniejszym wydarzeniem w życiu.
Podczas ataku agresji hazardzista może nie tylko wyrazić niezadowolenie krzykami, groźbami czy innymi emocjami, ale także zaszkodzić swojemu zdrowiu, a nawet życiu bliskiej osoby. Osoby uzależnione od gry mogą grać na procent lub na pieniądze, a obecność emisji pieniężnej nie odgrywa absolutnie żadnej roli w możliwych konsekwencjach dla psychiki.
Uzależnienie od hazardu to choroba, która w swoim rozwoju przechodzi przez trzy etapy: najpierw osoba rozwija szczególne zainteresowanie grami i wybiera konkretną rozrywkę, następnie zaczyna nieustannie myśleć o wirtualnych wydarzeniach, czego efektem jest postrzeganie gry jako życiowy cel i najważniejsze wydarzenie. Osoba, u której zdiagnozowano uzależnienie od hazardu, może zaszkodzić nie tylko innym, ale także sobie. W tej kategorii pacjentów często zdarzają się samobójstwa.
Jeśli pojawiają się oznaki uzależnienia od hazardu, należy jak najszybciej zwrócić się o pomoc do specjalistów. Bardzo trudno jest wyleczyć taką chorobę, więc próba samodzielnego radzenia sobie z problemem może tylko pogorszyć obraz kliniczny.
