Działalność przedsiębiorstwa zależy głównie od pracującego w nim zespołu. Zespół, jak wszystkie mechanizmy, nie jest doskonały i ma tendencję do załamywania się. Mogą w nim wystąpić nieporozumienia, kłótnie i konflikty.
Kolektyw produkcyjny, jak każda wspólnota ludzi, z pozornie jasno określonymi celami – rozwojem produktów, ich wdrażaniem, zyskiem i dystrybucją, jest dość złożonym systemem, w którym splatają się różne interesy.
Zespół ma zarówno strukturę pionową – kierownictwo i wykonawcy, jak i poziomą – różne piony, szefowie tych pionów, zwykli pracownicy. W tym systemie, zarówno wertykalnym, jak i poziomym, mogą powstawać sprzeczności, jawne lub ukryte, które od czasu do czasu przeradzają się w otwartą konfrontację, czyli powstaje konflikt. W przeciwieństwie do stale istniejących sprzeczności, konflikt w nim zwykle nie trwa długo. Wybuch rozpalonych namiętności wygasa całkowicie lub ledwo tli się, by w nowym „korzystnym” przypadku ponownie wybuchnąć.
Z reguły konflikty przemysłowe są postrzegane negatywnie przez wszystkich uczestników i świadków. Ich skutkiem jest szkoda dla wspólnej sprawy, zepsute relacje między ludźmi, stres, który szkodzi zdrowiu. Konflikty są niepożądane; jednak wszelkie próby wyeliminowania ich samych podstaw, stworzenia „bezkonfliktowej” wspólnoty kończą się niepowodzeniem. W poszukiwaniu przyczyn konfliktów i sposobów ich rozwiązywania pożądany jest udział psychologa. Możesz nawet mówić o specjalnym obszarze psychologii - zarządzaniu konfliktami.
Oczywiście obiektywne przyczyny konfliktów leżą w rzeczywistych sprzecznościach między interesami grup i jednostek tworzących zbiorowość pracy. Ale ważną rolę odgrywają również czynniki subiektywne. Tak więc w relacji szef-podwładny ogromne znaczenie mają kompetencje szefa jako lidera, jego styl przywództwa i cechy osobiste. Ze strony podwładnego ważne są: jego przydatność zawodowa, doświadczenie w pracy w tym zespole, pracowitość, stopień świadomości zaangażowania we wspólną sprawę oraz różnica w znaczeniu interesów grupy i jego osobiste interesy dla niego. Ponadto sprzeczności w tego typu relacjach zależą również od ogólnej atmosfery, jaka zaistniała w danym zespole w momencie, gdy konflikt zaczął się rozwijać.
