Autyzm jest nieprawidłowością rozwojową. Przyjmuje się, że zaburzenia są spowodowane uszkodzeniami genetycznymi i nie mają nic wspólnego z rodzicielstwem.
Wczesne oznaki autyzmu
Już w pierwszych latach życia można zauważyć objawy autyzmu u dziecka. Cechą charakterystyczną jest niechęć do nawiązywania kontaktu, fizycznego czy towarzyskiego. W efekcie zahamowany zostaje rozwój mowy dziecka, które po prostu nie dąży do nawiązywania połączeń ze światem zewnętrznym.
Dziecko nie wykazuje inicjatywy w komunikacji, unika kontaktu wzrokowego. Osoby z autyzmem charakteryzują się echolalią - powtarzaniem słów lub fraz, które mogą błędnie stwarzać wrażenie upośledzenia umysłowego. Jednak w rzeczywistości upośledzenie umysłowe obserwuje się tylko w jednej trzeciej przypadków, zwykle autyści rozumieją znaczenie tego, co zostało powiedziane.
Dziecko autystyczne nie dąży do znalezienia wspólnego języka z rówieśnikami, wydaje się emocjonalnie zimne i oderwane. Autyzm wyróżnia nadwrażliwość na sensoryczne wpływy otoczenia: światło, dźwięki, zapachy, dotyk. Uderzenia o dużej intensywności przynoszą cierpienie podobne do bólu w przypadku obrażeń fizycznych.
Autyści i społeczeństwo
Osoby z autyzmem są sztywne, bardzo trudno jest im przystosować się do zmian. Dlatego protestują przeciwko naruszeniu zwykłego sposobu, sami lubią przywracać porządek. Żyją według określonej rutyny i wymagają od swoich bliskich ścisłego jej przestrzegania.
Osoby z autyzmem mają trudności ze zrozumieniem przekazów innych ludzi, werbalnych lub niewerbalnych. Dlatego nie dostrzegają humoru, przenośnego znaczenia słów. Znaczenie tego, co zostało powiedziane, brane jest dosłownie.
W wieku dorosłym zainteresowania autystów są ograniczone, zwykle obejmują jeden konkretny obszar. Są dobrze zorientowani w tej dziedzinie, znają najdrobniejsze szczegóły. Z innymi ludźmi mogą tak naprawdę rozmawiać tylko o swoich zainteresowaniach, nie zwracając uwagi na ich opinie.
Osoby z autyzmem nie rozumieją problemów innych ludzi i same nie szukają pocieszenia. Wolą spędzać czas w samotności, oddając się ulubionemu biznesowi. To bardzo utrudnia tym osobom nawiązywanie przyjaźni i utrzymywanie długotrwałych relacji.
Osoby z autyzmem mają zaburzone zdolności przewidywania i planowania, za co odpowiedzialne są płaty czołowe mózgu. Często po prostu nie potrafią przewidzieć rozwoju wydarzeń, które mogą prowadzić do działań zagrażających życiu.
Jeśli chodzi o talenty twórcze, istnieje rodzaj autyzmu zwany zespołem Aspergera. Osoby z tym zespołem wyróżniają się geniuszem w jakimś odizolowanym obszarze. Wśród autystów jest wielu artystów, muzyków czy naukowców.
