Schizofrenia to choroba psychiczna charakteryzująca się upośledzeniem funkcji umysłowych i zachowania. Choroba ta charakteryzuje się przewlekłym przebiegiem z upośledzoną komunikacją, zmniejszoną aktywnością z różnymi objawami psychopatologicznymi. Objawy te obejmują: niewłaściwe reakcje emocjonalne, halucynacje, urojenia, zaburzenia myślenia itp.
Przyczyny schizofrenii dziecięcej nie są do końca poznane. Jednym z ustalonych powodów jest predyspozycja genetyczna. Takie dziecko ma krewnych chorych na tę chorobę. Istnieją również spekulacje na temat wirusowego charakteru schizofrenii. Zgodnie z tą koncepcją, mózg dziecka jest dotknięty wirusem in utero. Stresujące warunki życia, na przykład przemoc, rozwód, skandale rodzicielskie, mogą również wywołać początek rozwoju choroby.
Początkowo lekarze próbowali zdiagnozować schizofrenię dziecięcą, jako chorobę różniącą się od schizofrenii u dorosłych. Ale empirycznie doszliśmy do decyzji, że jeśli zastosujemy kryteria stosowane do diagnozowania schizofrenii u dorosłych, to bardzo dokładnie można ustalić tę chorobę u dzieci.
Rozwój choroby postępuje stopniowo, w pierwszym etapie dochodzi do naruszenia snu, koncentracji uwagi, trudności w nauce i niechęci dziecka do komunikowania się. Ponadto w miarę postępu choroby pojawia się niespójna mowa, pacjent zaczyna wizje i halucynacje słuchowe. Takie dzieci mogą mieć urojenia, halucynacje i paranoję. Bardzo trudno jest określić, gdzie dziecko ma urojenia, a gdzie fantazje i przejawy wyobraźni.
Aby specjaliści mogli dokładnie zdiagnozować schizofrenię, objawy choroby muszą być obserwowane u dziecka nieprzerwanie przez sześć miesięcy. W schizofrenii może występować bardzo wysoka inteligencja. Niektóre dzieci wykazują nawet uzdolnienia w pewnych dziedzinach nauki i kreatywności.
Nowoczesne terapie, nowe leki, specjalne programy edukacyjne i terapia rodzin umożliwiają osiągnięcie wysokich wyników w zdrowieniu i socjalizacji dzieci ze schizofrenią.
