Filozofowie interpretują to pojęcie jako chęć posiadania własności lub osiągnięć innych ludzi. Wielki filozof Spinoza zdefiniował zawiść jako przyjmowanie niezadowolenia z cudzego szczęścia i przyjemność z cudzego nieszczęścia.
Zazdrość żyje w duszy każdego człowieka, ale to uczucie jest inne i umownie dzieli się na „białe” i „czarne” w zależności od uczuć emocjonalnych, które powstają w duszy na widok dobrego samopoczucia lub sukcesu przyjaciół lub znajomych. Trudno znaleźć osobę, która miałaby wszystko, czego potrzebujesz w życiu i byłaby w pełni usatysfakcjonowana własnym życiem.
Silne osobowości, pokonujące przeszkody, idą do zamierzonego celu, osiągają swój cel i nie muszą zazdrościć i użalać się nad sobą. Słabi i leniwi marzą o dobrym domu, ciekawej pracy i szczęśliwej rodzinie, ale nie starają się o to. Porównując się z bardziej odnoszącymi sukcesy towarzyszami, pielęgnują w swoich duszach uczucie urazy i goryczy. Tak kiełkują pierwsze nasiona „czarnej” zazdrości, która żywi się rodzącą się wrogością i radością z niepowodzeń i żalu znajomych.
W chrześcijaństwie zazdrość uważana jest za jeden z grzechów głównych, ponieważ wiąże się z wątpliwościami co do sprawiedliwości porządku ustanowionego przez Boga, Jego wszechmocy i mocy.
Granica między „czarną” zazdrością a nienawiścią jest bardzo cienka. Postrzegając czyjś sukces czy szczęście jako uwłaczającą niesprawiedliwość wobec siebie i zagrożenie dla jego dobrostanu, człowiek wchodzi w stan depresyjny, który dodatkowo zaburza jego percepcję emocjonalną i prowadzi do zniszczenia życia publicznego lub prywatnego. Negatywny stan psychiczny może rozwinąć się w nerwice i wymagać poważnej pomocy medycznej. Zazdrość „czarna” to patologiczne uczucie, które zżera duszę i zatruwa życie samego człowieka.
„Czarna” zazdrość dręczy osobę, prowadzi do poważnych zaburzeń psycho-emocjonalnych, a nawet może prowadzić do popełnienia przestępstwa.
Zazdrość można nazwać „białą”, gdy osoba nie doświadcza negatywnych emocji i irytacji na widok bezpiecznego i szczęśliwego życia innych. Jest zgorzkniały i obrażony, że nie osiągnął takiego sukcesu, ale gniew nie budzi się w jego duszy. Nie ma nawet podświadomego uczucia, by życzyć komuś w tej sytuacji utraty tego, co zostało osiągnięte. Zazdrość "biała" nie ma w swej istocie negatywnej energii, nie pozostawia osadu w duszy i nie prowadzi do pogorszenia stosunków międzyludzkich. Nie trzeba jej ukrywać, można ją wyrazić wraz z aprobatą i pragnieniem jeszcze większych sukcesów i osiągnięć.
Tylko doświadczając naprawdę dobrych uczuć wobec ludzi, możesz naprawdę cieszyć się ich rozwijającą się karierą, szczęśliwym życiem osobistym lub nieoczekiwanie otrzymanymi zyskami. Często „biała” zazdrość pomaga przemyśleć swoje osobiste podejście do sytuacji życiowych, odnieść się do pracy lub życia codziennego w nowy sposób. Może być inspirującym impulsem do zmiany stylu życia i może pomóc pozbyć się własnego kompleksu niższości i frustracji z powodu porażek. Zazdrość „biała” nie pozostawia czarnego śladu w duszy, jest radością dla bliźniego, szczerą i lekką, której energia skierowana jest tylko na dobro.
